Ibu Paling Setia, Menjaga Sang Anak Dalam Kegelapan Tanpa Makan

Tidak ada yang mampu menggantikan peran dan pengorbanan ibu. Seorang yang menjaga nyawa orang lain (anaknya) di dalam kandungan selama sembilan bulan dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Peran seorang ibu tidak hanya ada dalam kehidupan manusia. Gambaran seorang ibu seperti di atas nampaknya juga berlaku dalam kehidupan hewan, lebih tepatnya gurita.

Bila terdapat sebuah penghargaan khusus terhadap peran seorang ibu dalam dunia hewan, gurita mungkin pantas mendapatkannya. Hewan berkaki delapan ini rela tinggal menjauh dari "kehidupan", tinggal di kedalaman Samudera Pasifik yang dingin dan gelap untuk menjaga telurnya.

Tidak hanya itu, selama empat setengah tahun, sang ibu gurita setia menjaga telurnya agar tetap aman dari predator.

Seorang ilmuwan menggambarkan bagaimana seekor gurita berdiam hampir sedalam satu mil di bawah permukaan laut. Menjaga telur hingga saatnya menetas dan mampu hidup sendiri.

Dituliskan dalam jurnal ilmiah Plos One, proses menetasnya telur gurita adalah proses penetasan terlama bila dibandingkan dengan hewan lain. Para ilmuwan menggunakan kapal selam yang dikendalikan dengan remote control untuk mengawasi hewan dengan sebutan Graneledone boreopacifica di lepas pantai California ini.

Mereka menemukan gurita betina di kedalaman 4.600 kaki (1.400 meter) di bawah permukaan laut yang sedang menjaga 160 telur. Telur itu tembus pandang dan ditutupi dengan pasir atau lumpur sebagai usaha menjauhi mereka dari predator.

Ibu gurita itu tidak pernah meninggalkan telur-telurnya yang seukuran blueberry itu. Hewan bertentakel ini bahkan rela tidak makan walaupun beratnya semakin turun, kulitnya memucat, dan nampak lecek.

Para peneliti memonitor gurita itu selama 53 bulan melalui 18 penyelaman. Ahli ekologi laut dari Monterey Bay Aquarium Research Institute di California, Bruce Robinson, mengatakan bahwa spesies ini menunjukkan naluri keibuan yang sangat kuat.

“Ini luar biasa, sungguh menakjubkan. Kami heran dengan apa yang kami lihat,” ujar Robinson.

Kebanyakan gurita betina hanya dapat sekali menetaskan telur sepanjang hidupnya. Saking lamanya proses mengerami telur, banyak gurita betina dewasa kemudian mati setelah telur-telurnya menetas.

Selama masa pengeraman, ibu gurita dengan panjang 16 inci (40 centimeter) hanya berfokus pada telurnya. Ketika ada predator mendekat, dengan sigap ibu gurita menghalaunya. “Ikan dan kepiting yang mencoba mendekati buru-buru didorong agar tidak mendekat,” kata Robinson. Ia juga berupaya agar telur-telur mendapatkan oksigen yang cukup.

Pada kedalaman yang luar biasa ini, tidak ada sinar matahari. Satu-satunya sumber cahaya hanya berasal dari hewan laut. Suhu di kedalaman juga sangat dingin hingga mencapai minus 37 derajat Fahrenheit (3 derajat celsius). “Mungkin tampak menakutkan bagi kita (manusia) tapi itulah habitat mereka,” ungkap Robinson lebih lanjut.